תרגול מספרים שלמים — חיוביים ושליליים

המושג ‏׳מתחת לאפס׳ נכנס בכיתה ה׳, לרוב דרך טמפרטורות או קומות מתחת לקרקע. הפעולות המלאות — חיבור, חיסור, כפל וחילוק עם סימנים — מתפתחות בכיתות ו׳ עד ח׳.

אפשר לחשוב על זה כהיפוך כיוון: לקחת את ההפך של ההפך מחזיר אותך לכיוון המקורי. זו תוצאה של חוק הסימנים, וכדאי לתרגל אותה הרבה כי היא מבלבלת בהתחלה.

ערך מוחלט הוא המרחק של מספר מאפס על ציר המספרים, ולכן הוא תמיד אי-שלילי. הערך המוחלט של ‎‏‎5- ושל ‎5 שווה — שניהם במרחק 5 מאפס.

על הציר המספרים החיוביים מימין לאפס והשליליים משמאלו. חיבור מזיז ימינה וחיסור שמאלה, וכך הילד רואה בעיניים למה ‏‎3- ‏ועוד ‏5 ‏שווה ‏2.